La razón de ser del IUU es servir como un instrumento útil para la investigación y la docencia especializada y permanente de la Urbanística y la Ordenación del Territorio desde una perspectiva interdisciplinar, sirviendo como punto de encuentro e impulsando el trabajo conjunto de profesores e investigadores de distintas áreas de conocimiento, lo cual ha sido recogido a su vez como una prioridad y un mérito en la Ley Orgánica 2/2023, de 22 de marzo, del Sistema Universitario.

Teniendo presente esta misión y partiendo de su radicación en la Universidad de Valladolid como centro propio, la visión del IUU a largo plazo ambiciona mantenerse como un centro universitario público de referencia en España en materia de investigación y docencia especializada y permanente de la Urbanística y la Ordenación del Territorio, así como el incremento de su presencia y reconocimiento internacional, en particular en Europa e Iberoamérica. Al mismo tiempo, el IUU reivindica su compromiso con la Comunidad Autónoma de Castilla y León y su voluntad de contribuir a la mejora de la calidad de vida en sus ciudades y territorios, a través de la colaboración con otras instituciones y entidades, ya sean públicas o privadas, partiendo de la defensa de la Urbanística y la Ordenación del Territorio como una función pública al servicio del conjunto de la sociedad.

Con el fin de articular y dar cohesión y coherencia a la actividad de los miembros del IUU, se han establecido unas líneas de investigación prioritarias que fomentan la investigación de tipo interdisciplinar y se orientan a facilitar la transferencia y difusión del conocimiento hacia la sociedad, en particular en Castilla y León y otras regiones limítrofes y de similares características, de modo que contribuyan a abordar los retos actuales a los que se enfrentan la sociedad de la Comunidad Autónoma y otras de su entorno.

1. Planificación territorial y urbanística. Innovaciones y nuevas aproximaciones a los instrumentos de planificación espacial, en particular respecto a la incorporación de temas actuales como la transición energética y la lucha contra el cambio climático, la regeneración urbana y las nuevas agendas urbanas.
2. Patrimonio urbano y territorial. Análisis, valoración y representación de elementos y sistemas patrimoniales en contextos tanto urbanos como territoriales, incluyendo nuevas metodologías que contribuyan a su mejor conocimiento, protección y uso, y abordando igualmente aspectos de índole social y económica (gentrificación, turismo…).
3. Vivienda y ciudad. Estudios analíticos y propositivos que aborden tanto la dimensión espacial del fenómeno residencial (nuevas tipologías, agrupaciones, procesos de regeneración, estándares…) como sus dimensiones sociales y económicas (estructuras e instituciones, oferta y demanda, acceso a la vivienda, regímenes de tenencia y uso, políticas públicas…).
4. Medio rural. Oportunidades y barreras para el desarrollo del medio rural, abordando dimensiones como el patrimonio paisajístico, urbanístico y arquitectónico, las actividades productivas de base territorial (agricultura, silvicultura, energía, servicios y turismo…) y aspectos de índole social (despoblación y envejecimiento, vivienda, servicios públicos, innovación rural…) y ambiental (recursos naturales…).
5. Historia urbana. Investigaciones históricas sobre la ciudad, el territorio y sus instrumentos de planificación y ordenación, ya sean de índole teórica e historiográfica o referidas a estudios de casos, ampliando el conocimiento de la historia urbana y urbanística a través de nuevas perspectivas y métodos, análisis basados en fuentes primarias, procedimientos de análisis y representación gráfica, etc.