Cada vez adquiere mayor importancia la consideración de la ciudad y el territorio como motivos de investigación y como objetos de proyecto, de cara a garantizar los objetivos globales de calidad de vida, desarrollo sostenible y cohesión social que toda sociedad avanzada se plantea. En relación con ello, también es imprescindible la formación de investigadores universitarios y de técnicos especializados en el campo disciplinar de la Urbanística y de la Ordenación del Territorio.

     El IUU se plantea como centro de investigación asociado a estos intereses, al servicio de la sociedad y la región en la que se radica, en el marco institucional de la Universidad de Valladolid.

     Aunque la disciplina urbanística permanece en la actualidad, en su vertiente académica y profesional, muy ligada a la práctica arquitectónica, el IUU pretende incidir en su necesaria autonomía, promoviendo su orientación tanto a lo concreto de la práctica urbanística propia de los arquitectos como a la de otros cuerpos disciplinares que participan de la misma, abordando a su vez una visión positiva del territorio y de los problemas vinculados al despliegue de la actividad humana sobre el mismo.

     De esta forma, el IUU se decanta por la interdisciplinariedad, aunque apoyado por la práctica urbanística propia de los arquitectos, es decir sin olvidar su raíz prospectiva y su naturaleza proyectual o propositiva, no exclusivamente analítica, orientadora de la forma del paisaje.

     En consecuencia, las actividades desarrolladas en el IUU se pueden resumir en las siguientes:

1. Proyectos de investigación en el área de la Urbanística y de la Ordenación del territorio, de la planificación espacial, integrando las ópticas de todos aquellos campos disciplinares que aborden temas urbanos y territoriales.
2. Docencia especializada, enmarcada en estudios de posgrado y doctorado, orientada a la formación de investigadores universitarios y de técnicos especializados en el área de la Urbanística y de la Ordenación del territorio, así como el desarrollo de cursos, seminarios y conferencias con carácter de formación permanente abierta a todo el público interesado.
3. Trabajos científicos, técnicos y/o artísticos propios de la práctica del urbanismo y de la ordenación del territorio, siempre con una orientación reflexiva, de cara a la introducción de métodos y de factores de mejora que fomenten su desarrollo cualitativo, y de acuerdo con lo establecido en el artículo 60 de la Ley Orgánica del Sistema Universitario.