Muchos paradigmas interpretativos consolidados dentro de los estudios urbanos ya no son eficaces para explicar unos territorios europeos heterogéneos y dinámicos. En este número de la revista Ciudades se propone una reflexión sobre el tema de las escalas como instrumentos de análisis y trabajo de la ciudad contemporánea. Entre ellas, se destaca el papel asumido por las escalas intermedias (sub-regional, intermunicipal y de distrito/barrio) como ‘giusta distanza’ (dimensiones adecuadas) para detectar (i.) algunas tendencias en los procesos de transformación del territorio post-metropolitano, (ii.) ciertas debilidades en sus patrones de desarrollo y (iii.) nuevas figuras interpretativas para unos fenómenos que serían indescifrables a través de un enfoque basado en escalas convencionales. Los distintos artículos tendrán que contribuir al debate sobre la eficacia –y los riesgos– relacionados con las imágenes y las lecturas descriptivas del territorio contemporáneo basadas en estas dimensiones “meso” o intermedias, desvinculadas de los límites institucionales actuales, y sobre la necesidad de este trabajo ahora que las políticas territoriales parecen impulsar la trasformación de la ciudad difusa.

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