La provincia de Palencia tiene una extensión de 8.052 km2, el 8’57% de la superficie del territorio de la Comunidad Autónoma de Castilla y León, y una población censal de 174.399 habitantes, el 7’1% del contingente demográfico castellano y leonés (la cuarta provincia menos poblada, superando sólo a Soria, Segovia y Ávila). Es, por lo tanto, una provincia con una representación en el conjunto regional por debajo de la media tanto en amplitud como en ocupación.

     Las Directrices de Ordenación Territorial de ámbito son un instrumento de planificación espacial de ámbito supramunicipal derivado de la definición que la Ley de Ordenación del Territorio realiza cuando establece los instrumentos de ordenación del territorio para la Comunidad Autónoma.

     El documento final de estas Directrices se compone de 3 volúmenes, que expresan la vinculación de cada una de sus determinaciones (plena, básica u orientativa) conforme al art. 6 de la Ley 10/1998.

     El primer documento es la normativa, integrada por 7 capítulos y 94 artículos. En la misma se regula la consolidación y potenciación de las redes de infraestructuras, la creación de una red de centros de servicios, el control del abastecimiento, saneamiento e impacto de los desarrollos urbanos, y un sistema de protección y gestión organizado en torno a tres pilares:

• La conservación, protección y mejora de los valores naturales y del patrimonio cultural: respecto de los primeros, se consideran espacios protegidos todos los que, o bien cuentan con algún régimen especial derivado de la normativa ambiental o forestal, o bien se identifican en las Directrices como Áreas de Singular Valor Ecológico (ASVE) o Corredores Ecológicos. En cuanto al patrimonio cultural, su puesta en valor, la acción recuperadora inteligente y el esfuerzo de convivencia entre lo nuevo y lo viejo son objetivos básicos de las Directrices.
• Ordenación del espacio rural: se fomenta la interacción entre los medios rural y urbano y los espacios protegidos, se señalan medidas para la estructuración del paisaje y para incidir en la diversidad y los valores ambientales, se aplica el catálogo de buenas prácticas agrarias, se protegen los cultivos que confieren una especial variedad al paisaje local; además se establecen medidas de control sobre las construcciones aisladas y la unidad mínima de cultivo.
• Prevención de riesgos: se delimitan los espacios frágiles ligados a la dinámica fluvial, se establecen medidas de protección para las áreas inundables o los cauces naturales, así como controles para los riesgos generados por las aguas subterráneas, los posibles deslizamientos del terreno, la meteorología, los accidentes industriales o la contaminación de todo tipo; además se deben tratar de manera especial las áreas ambientalmente degradadas.

     Asimismo se establecen unidades paisajísticas (U.P.): La Montaña, Altos y Parameras, Tierra de Campos y Valles y Páramos Calcáreos como marco de referencia de las acciones de mejora del paisaje y para el control de su transformación. La valorización y conservación del paisaje se acomete con protección especial y con medidas ambientales específicas. Por último, se acompaña un inventario de núcleos con fichas que analizan todos los asentamientos de la Provincia”, proponiendo recomendaciones de buenas prácticas urbanísticas.

    El informe ambiental contiene la evaluación del instrumento de ordenación en aras de garantizar la protección del medio ambiente. Identificación, descripción y evaluación de los efectos significativos en el medio ambiente y de las alternativas de intervención.

    Por último, las Directrices contiene dos series de planos: una de 5 planos de síntesis a escala 1:400.000, que incluyen las unidades de gestión paisajística, los espacios protegidos, el patrimonio cultural, las infraestructuras turísticas y las acciones de infraestructura; la segunda serie se compone de 66 planos de ordenación a escala 1:50.000.